Η Αίγυπτος κέρδισε το τρίτο της συνεχόμενο παγκόσμιο πρωτάθλημα ομάδων ανδρών WSF μετά από ένα συναρπαστικό αγώνα με την Αγγλία στον τελικό στο Tauranga της Νέας Ζηλανδίας.
Αυτή η νίκη για την Αίγυπτο, μια υψηλής ποιότητας υπόθεση που επιβεβαίωσε ο Νο.4 του κόσμου Mostafa Asal και ο Νο.1 του κόσμου Ali Farag, ήταν επίσης η τρίτη τους συνεχόμενη νίκη επί της Αγγλίας σε έναν τελικό, και ο πέμπτος τελικός στη σειρά που περιείχε δύο από τους μεγάλους αντιπάλους.
Μπαίνοντας στον αγώνα του με τον Νο.8 του κόσμου Marwan ElShorbagy, είχαν τεθεί ερωτήματα για τη φυσική κατάσταση του 22χρονου Mostafa Asal, με τον πρώην Νο.1 του κόσμου να απουσιάζει από τη χθεσινή νίκη στον ημιτελικό επί της Ελβετίας.
Σήμερα, όμως, αυτά τα ερωτήματα απαντήθηκαν σθεναρά από μια εξαιρετικά ελεγχόμενη εμφάνιση του Asal.
Σε έναν ανταγωνιστικό και πολύ διασκεδαστικό αγώνα, ο «Εξαγριωμένος Ταύρος» αποδείχθηκε πολύ δυνατός για τον ElShorbagy, ο οποίος παρά την εξαιρετική του απόδοση δεν μπόρεσε να ανταπεξέλθει στον ρυθμό, τη δύναμη και την ακρίβεια ενός εμπνευσμένου Asal, με τον Αιγύπτιο να κατακτά ένα τρίο νικών 11-9 για να πάρει τον αγώνα 3-0 σε 49 λεπτά.
Αυτό άφησε τον αδελφό του Marwan, τον Mohamed, να χρειάζεται μια νίκη επί του παλιού αντιπάλου και Νο.1 του κόσμου Ali Farag για να κρατήσει την Αγγλία στην ισοπαλία.
Σε έναν σφυγμομετρικό αγώνα, τον 30ο μεταξύ των δύο, το «Θηρίο» πήρε το προβάδισμα με μια δύσκολη νίκη 11-8.
Ο Farag απάντησε με 11-2 στο δεύτερο παιχνίδι, μόνο για τον αναζωογονημένο ElShorbagy να ανακτήσει το προβάδισμα όταν πήρε ένα έντονα διεκδικούμενο τρίτο παιχνίδι 11-7.
Ο Farag, νικητής στους έξι από τους επτά τελευταίους αγώνες μεταξύ των δύο, επέστρεψε ξανά στο τέταρτο παιχνίδι για να αναγκάσει τον ElShorbagy σε ένα πέμπτο παιχνίδι.
Σε έναν έντονο αγώνα, που κανένας από τους δύο δεν άξιζε να χάσει, ήταν ο Farag που μπόρεσε να διατηρήσει τη συγκέντρωσή του, με τον 31χρονο να ελέγχει εξαιρετικά το γήπεδο καθώς έφερε την ομάδα του στον τερματισμό με μια νίκη 11-7 για να κλείσει ένα κλασικό αγώνα 70 λεπτών.
Μετά την απονομή από την αντιπρόεδρο της WSF και τετράκις παγκόσμια πρωταθλήτρια Susan Devoy και τον παγκόσμιο πρωταθλητή του 1986 Ross Norman, ο προπονητής της Αιγύπτου Hesham El Attar είπε: «Είναι απολύτως καταπληκτικό! Υπήρχε πολύ ένταση. Γνώριζα ότι ήταν κάπως αναμενόμενο αλλά το θέλαμε πολύ.
“Αυτή η προσδοκία δημιουργεί επιπλέον πίεση. Έπρεπε να αποσπάσουμε τον εαυτό μας με την καθημερινή ρουτίνα και να μην σκεφτόμαστε πολύ μακριά.”
“Όπως γνωρίζουν όλοι, μπορεί να συμβεί το οτιδήποτε και όπως είδαμε στους αγώνες ήταν πολύ έντονο και ήταν πολύ κοντά.
“Ο Ali ένιωσε αυτή την ευθύνη και σε ένα σημείο δεν ήταν πολύ ευχαριστημένος με το παιχνίδι του. Έπρεπε να κάνει κάποιες αλλαγές και μετά γύρισε πίσω, και η ανάκτησή του ήταν εκπληκτική.
“Είναι ένα υπέροχο συναίσθημα που δεν έχουμε καταλάβει ακόμα.”
Νωρίτερα την ίδια μέρα, πραγματοποιήθηκαν οι τελικές κατατάξεις για να καθοριστεί η τελική σειρά, με τη νίκη της Νιγηρίας επί της Νότιας Αφρικής να είναι ένα από τα απρόοπτα της ημέρας.
Result: 2023 WSF Men’s World Team Championship final
[1] EGYPT 2-0 ENGLAND [2]
Mostafa Asal 3-0 Marwan ElShorbagy: 11-9, 11-9, 11-9 (49m)
Ali Farag 3-2 Mohamed ElShorbagy: 8-11, 11-2, 7-11, 11-8, 11-7 (70m)
Mazen Hesham MW Patrick Rooney
Final standings: 2023 WSF Men’s World Team Championship
1: Egypt
2: England
3 France / Switzerland
5 Wales
6 USA
7 Germany
8 Scotland
9 Czech Republic
10 Hong Kong, China
11 Malaysia
12 Australia
13 New Zealand
14 Canada
15 Nigeria
16 South Africa
17 Ireland
18 Netherlands
19 Japan
20 Philippines
21 Republic of Korea
22 Cook Islands
23 Samoa
24 Tahiti
