Η Αίγυπτος απόλαυσε μια τέλεια μέρα στους ατομικούς τελικούς του WSF World Junior Squash Championships στο Χιούστον των ΗΠΑ, καθώς η Amina Orfi κέρδισε έναν άνευ προηγουμένου τρίτο συνεχόμενο τίτλο και ο Mohamad Zakaria έγινε ο νεότερος άνδρας πρωταθλητής ποτέ.
Η Orfi, 17 ετών, που κέρδισε την έκδοση του 2022 στη Γαλλία και την έκδοση του 2023 στην Αυστραλία, μπήκε στον σημερινό τελικό εναντίον της συμπατριώτισσας και νούμερο 2 της Fayrouz Aboelkheir γνωρίζοντας ότι μια νίκη δεν θα ισοφάριζε μόνο το ρεκόρ της Αιγύπτιας θρύλου Nour El Sherbini των τριών τίτλων, αλλά και την έβαλε σε μια δική της κατηγορία ως η μόνη παίκτρια που κέρδισε τρεις συνεχόμενες φορές.
Η κορυφαία, που όπως και ο Aboelkheir πήγε στον σημερινό τελικό στο Τέξας χωρίς να χάσει ούτε ένα γκέιμ, φαινόταν νευρική από νωρίς καθώς ο Aboelkheir έκανε το πιο λαμπρό ξεκίνημα, αλλά τελικά κατάφερε να πάρει το πρώτο γκείμ με 11-7.
Στη συνέχεια, η 17χρονη διπλασίασε το προβάδισμά της μετά από ένα μαμούθ δεύτερο γκέιμ διάρκειας 23 λεπτών, με την Orfi να βλέπει τέσσερα game ball να σώζονται πριν τελικά κάνει το 2/0.
Αυτή η νίκη έβαλε τον άνεμο στα πανιά της και, σε ένα επίπονο τρίτο γκέιμ, έκλεισε με 11-5 για να κλείσει μια περίφημη νίκη.
Στη συνέχεια, είπε: «Ακόμα δεν μπορώ να το πιστέψω! Ήρθα σε αυτό το ματς περιμένοντας μια μάχη. Όλα τα προηγούμενα ματς μας ήταν κοντά με τάι μπρέικ. Ήξερα ότι έπρεπε να είμαι συγκεντρωμένη από την αρχή και να εκμεταλλευτώ.
«Είμαι τόσο χαρούμενη που νίκησα και ήδη ανυπομονώ για το ομαδικό !»
Ο κορυφαίος Zakaria, εν τω μεταξύ, ένας ηττημένος φιναλίστ πέρυσι στη Μελβούρνη, μπήκε στη σύγκρουσή του με τον Joo Young Na της Δημοκρατίας της Κορέας ως σταθερό φαβορί, με τον 16χρονο ακόμη να χάσει ένα γκείμ κατά τη διάρκεια μιας αποτελεσματικής διαδρομής.
Εν τω μεταξύ, ο Na είχε αψηφήσει όλες τις προσδοκίες για να γίνει ο πρώτος Κορεάτης που θα φτάσει στον τελικό ενός Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, με τη νίκη του με 3-2 επί του υπερασπιστή του πρωταθλητή Hamza Khan στον προημιτελικό να προκαλεί σοκ στο τουρνουά. .
Ο Ζακαρία μίλησε πριν από τον αγώνα για τον κίνδυνο που παρουσίαζε ο Να και η τακτική του το επιβεβαίωσε καθώς ο Ζακαρία έπαιξε ένα υπομονετικό παιχνίδι, επιτιθέμενος μόνο όποτε παρουσιαζόταν η ευκαιρία.
Αυτό το σχέδιο αποδείχθηκε αποτελεσματικό, με τον Na, ο οποίος έπαιξε πέντε γκέιμ στον ημιτελικό και στον προημιτελικό του.
Αφού πήρε το πρώτο γκέιμ με 11-6, ο κορυφαίος του τουρνουά πέρασε σε επιβλητικό προβάδισμα με νίκη 11-4 στο δεύτερο γκέιμ.
Ο Na μπήκε απελπισμένα στο τρίτο γκέιμ, αλλά δεν μπόρεσε να αποσπάσει τον Zakaria, με τον 16χρονο να κέρδιζει τον τίτλο με μια ακόμη νίκη με 11-6. .
Στη συνέχεια, η Zakaria είπε: «Έχω δουλέψει όλη μου τη ζωή για αυτή τη στιγμή. Είναι πολύ ιδιαίτερο γιατί έχω τον πατέρα μου και τον προπονητή μου εδώ και είμαι απίστευτα περήφανος για την εβδομάδα. Αλλά πριν πω οτιδήποτε, θα ήθελα να πω πόσο εκπληκτικό είναι για τον Na να μπαίνει σε αυτόν τον τελικό. Τον παρακολουθούσα στενά από την αρχή και έχει βελτιωθεί σημαντικά. Θα πρέπει να είναι πολύ περήφανος που έφτασε στον τελικό.
«Το να το κερδίσω χωρίς να χάσω ένα γκέιμ είναι μια δήλωση του πόσο σκληρά έχω δουλέψει. Το να το κερδίσω μπροστά στον προπονητή και τον πατέρα μου είναι κάτι πολύ ιδιαίτερο για μένα».
Αυτή η νίκη για τον Zakaria σημαίνει ότι γίνεται ο νεότερος άνδρας ποτέ νικητής του πρωταθλήματος, οκτώ ημέρες νεότερος από τον προηγούμενο κάτοχο του ρεκόρ Jansher Khan το 1986 και 28 ημέρες νεότερος από τον Ramy Ashour, τον τελευταίο 16χρονο που κέρδισε, το 2004.
Για τους παίκτες, η προσοχή στρέφεται αμέσως στον ομαδικό τουρνουά, το οποίο ξεκινά αύριο, 18 Ιουλίου, στις 10:00 (GMT-5) στο Houston Squash Club.
Επίσης, σήμερα έλαβαν μετάλλια οι τέσσερις ημιτελικοί, με την Caroline Fouts από τις ΗΠΑ και την Nadien Elhammamy από την Αίγυπτο να κέρδισαν το χάλκινο στις γυναίκες και την Ινδή Shaurya Bawa –η πρώτη Ινδή που κέρδισε μετάλλιο από το 2014– και τη Μαλαισία Harith Danial κέρδισε χάλκινο στους άνδρες.
Result: 2024 WSF World Junior Championship, Women’s Final
[1] Amina Orfi (EGY) bt [2] Fayrouz Aboelkheir (EGY) 3-0: 11-7, 15-13, 11-5 (48m)
Result: WSF World Junior Squash Championships Men’s Final
[1] Mohamad Zakaria (EGY) bt [9/16] Joo Young Na (KOR) 3-0: 11-6, 11-4, 11-6 (37m)
Medallists: 2024 WSF World Junior Championship
Gold: Amina Orfi (EGY) and Mohamad Zakaria (EGY)
Silver: Fayrouz Aboelkheir (EGY) and Joo Young Na (KOR)
Bronze: Caroline Fouts (USA), Nadien Elhammamy (EGY) and Shaurya Bawa (IND), Harith Danial (MAS)
Click here to view results from the final consolation matches
