Το squash.gr βρέθηκε στο Κάιρο για την αποκλειστική κάλυψη του CIB Palm Hills PSA World Championships 2026, σε ένα ξεχωριστό ταξίδι που πραγματοποιήθηκε με την πολύτιμη υποστήριξη της EgyptAir. 

Τελικοί

squash.gr στο Κάιρο – Η βραδιά που η Orfi έγραψε ιστορία και ο Asal κράτησε τον παγκόσμιο θρόνο

Κάθε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα έχει έναν τελικό.

Κάποιες φορές όμως έχει και μια βραδιά που μένει στη μνήμη όσων ήταν εκεί για πολλά χρόνια.

Το CIB Palm Hills PSA World Championships 2026 ολοκληρώθηκε στο Κάιρο με έναν τρόπο αντάξιο της τεράστιας διοργάνωσης που παρακολουθήσαμε όλες αυτές τις ημέρες από κοντά. Το squash.gr βρέθηκε στο κατάμεστο glass court του Golf Central Palm Hills για τους μεγάλους τελικούς, σε μια ατμόσφαιρα που δύσκολα περιγράφεται με λέξεις.

Από νωρίς ο κόσμος είχε γεμίσει κάθε γωνιά του venue. Ο εξωτερικός χώρος έσφυζε από ζωή, οι γιγαντοοθόνες έπαιζαν highlights όλης της εβδομάδας και το κοινό άρχισε σιγά σιγά να κατευθύνεται προς το κεντρικό γήπεδο. Όλοι ήξεραν ότι η βραδιά θα ήταν ξεχωριστή.

Και τελικά ήταν ακόμη μεγαλύτερη από αυτό που περιμέναμε.

Amina Orfi – Nour El Sherbini

Η στιγμή που άλλαξε το γυναικείο squash

[3] Amina Orfi (EGY) 3-2 [2] Nour ElSherbini (EGY)  6-11, 11-6, 11-9, 7-11, 14-12 (106m)

Η Amina Orfi είναι πλέον παγκόσμια πρωταθλήτρια.

Στα μόλις 18 της χρόνια κατάφερε να κερδίσει τη θρυλική Nour El Sherbini και να γίνει η νεότερη παγκόσμια πρωταθλήτρια στην ιστορία του γυναικείου squash. Και το έκανε μέσα σε έναν τελικό που είχε τα πάντα.

Ένταση, νεύρα, τεράστια rallies, ανατροπές και squash απίστευτου επιπέδου.

Η Nour μπήκε στο court αποφασισμένη να κατακτήσει ακόμη έναν παγκόσμιο τίτλο και σε αρκετά σημεία έδειχνε να παίρνει τον έλεγχο του αγώνα με την εμπειρία και την ψυχραιμία της. Η Orfi όμως δεν φοβήθηκε ούτε στιγμή.

Ακόμη και στα πιο κρίσιμα σημεία του τελικού, η νεαρή Αιγύπτια συνέχισε να παίζει επιθετικά, να παίρνει το T και να χτυπά με αυτοπεποίθηση απέναντι σε μία από τις μεγαλύτερες αθλήτριες που έχει γνωρίσει ποτέ το άθλημα.

Το επίπεδο του squash ήταν πραγματικά τρομακτικό.

Το κοινό ζούσε κάθε rally σαν match ball. Σε αρκετές στιγμές το glass court σειόταν από τις φωνές και τα χειροκροτήματα, με το “Yalla Nour” να συναντά πλέον και το “Amina! Amina!” από όλο και περισσότερους θεατές όσο περνούσε η ώρα.

Και όταν η Orfi έκλεισε τον τελευταίο πόντο, το Palm Hills εξερράγη.

Η Nour έμεινε για λίγες στιγμές ακίνητη κοιτάζοντας μπροστά. Η Orfi πανηγύριζε συγκινημένη, γνωρίζοντας πως μόλις είχε πετύχει κάτι ιστορικό.

Ίσως το πιο εντυπωσιακό απ’ όλα όμως ήταν ότι σε κανένα σημείο του αγώνα δεν έδειξε να λυγίζει από τη στιγμή.

Έμοιαζε σαν να ήξερε πως είχε έρθει η ώρα της.

Mostafa Asal – Youssef Ibrahim

Ο Asal απέδειξε ξανά γιατί είναι ο κορυφαίος

[1] Mostafa Asal (EGY) 3-0 [7] Youssef Ibrahim (EGY)  11-4, 11-1, 12-10 (56m)

Στον ανδρικό τελικό, ο Mostafa Asal έδειξε ξανά γιατί αυτή τη στιγμή είναι ο παίκτης που όλοι κυνηγούν στο παγκόσμιο squash.

Ο Youssef Ibrahim έφτασε στον πρώτο τελικό World Championships της καριέρας του παίζοντας εκπληκτικό squash σε όλη τη διοργάνωση, όμως απέναντί του βρήκε έναν Asal απόλυτα συγκεντρωμένο.

Ο World No.1 μπήκε από το πρώτο rally με τρομερή ένταση, πίεσε ασφυκτικά σε κάθε σημείο του court και δεν επέτρεψε ποτέ στον Ibrahim να βρει πραγματικό ρυθμό.

Το κοινό ήταν συνεχώς μαζί του.

Κάθε winner πανηγυριζόταν σαν γκολ, κάθε μεγάλο rally ανέβαζε ακόμη περισσότερο την ένταση στις εξέδρες και όσο περνούσε η ώρα γινόταν ξεκάθαρο ότι δύσκολα ο τίτλος θα έφευγε από τα χέρια του.

Ο Ibrahim προσπάθησε να αντιδράσει, έβγαλε κάποιες εξαιρετικές φάσεις και έδειξε γιατί θεωρείται ένας από τους πιο επικίνδυνους παίκτες του tour, όμως ο Asal έμοιαζε να βρίσκεται σε άλλο επίπεδο σωματικά και πνευματικά.

Με το τελικό 3-0 κατέκτησε τον δεύτερο συνεχόμενο παγκόσμιο τίτλο της καριέρας του μέσα σε αποθέωση από το κοινό του Καΐρου.

Κάπως έτσι ολοκληρώθηκε μία εβδομάδα παγκόσμιου squash που πραγματικά είχε τα πάντα.

Τεράστιους αγώνες.
Νέους πρωταγωνιστές.
Συγκινήσεις.
Κατάμεστες εξέδρες.
Και μια διοργάνωση που απέδειξε ξανά γιατί η Αίγυπτος βρίσκεται στο κέντρο του παγκόσμιου squash.

Το squash.gr θα ήθελε να ευχαριστήσει θερμά την EgyptAir για την υποστήριξη και τη φιλοξενία αυτού του ταξιδιού από την Αθήνα στο Κάιρο, το ιστορικό Ramses Hilton για την εξαιρετική διαμονή μας στο κέντρο της αιγυπτιακής πρωτεύουσας τις τελευταίες ημέρες της διοργάνωσης, αλλά και το Pyramids Park Resort Cairo που φιλοξένησε την αποστολή μας στις πρώτες ημέρες του World Championships, δίπλα στις πυραμίδες.

Το ταξίδι τελείωσε.

Οι εικόνες όμως από το Palm Hills θα μείνουν για πολύ καιρό στο μυαλό μας.

Ημιτελικοί παγκόσμιας κλάσης στο Palm Hills World Championships 2026

Αναχωρήσαμε από το ξενοδοχείο μας στο κέντρο του Καΐρου, το ιστορικό Ramses Hilton, το οποίο φιλοξενεί την αποστολή του squash.gr τις τελευταίες ημέρες του CIB Palm Hills PSA World Championships 2026. Με μοναδική θέα στον Νείλο και στην έντονη ζωή της αιγυπτιακής πρωτεύουσας, το ξενοδοχείο προσφέρει μια εντελώς διαφορετική εμπειρία από αυτή των πρώτων ημερών κοντά στις πυραμίδες.

Το ταξίδι του squash.gr στο Κάιρο πραγματοποιείται με την πολύτιμη υποστήριξη της EgyptAir, που μας έφερε πριν δύο μέρες άνετα και ξεκούραστα από την Αθήνα στην πρωτεύουσα της Αιγύπτου για την αποκλειστική κάλυψη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. 

Υπάρχουν βραδιές στο squash που δεν είναι απλώς μεγάλες. Είναι αυτές που σε κάνουν να νιώθεις ότι παρακολουθείς ιστορία να γράφεται μπροστά σου. Η βραδιά των ημιτελικών στο CIB Palm Hills PSA World Championships 2026 ήταν ακριβώς μία από αυτές. Το squash.gr βρέθηκε ξανά στο εντυπωσιακό glass court του Golf Central Palm Hills στο Κάιρο, σε μία βραδιά γεμάτη ένταση, νεύρα, τρομερές ανατροπές, εξαντλητικά rallies και ατμόσφαιρα που θύμιζε τελικό πολύ πριν φτάσουμε εκεί.

Από νωρίς ο κόσμος είχε γεμίσει κάθε σημείο του venue. Οι εξωτερικοί χώροι έσφυζαν από ζωή, τα video walls φώτιζαν το Palm Hills και όσο πλησίαζε η ώρα των αγώνων η ένταση ανέβαινε αισθητά. Οι Αιγύπτιοι φίλαθλοι είχαν έρθει αποφασισμένοι να σπρώξουν τους παίκτες τους μέχρι τον τελικό — και το έκαναν με τρόπο που μόνο το Κάιρο μπορεί να προσφέρει.

Το CIB Palm Hills PSA World Championships 2026 δεν εντυπωσιάζει μόνο μέσα στο glass court αλλά και έξω από αυτό όπου οι διοργανωτές έχουν δημιουργήσει ένα πραγματικό squash entertainment festival γύρω από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Από την είσοδο κιόλας, οι φωτισμένες κατασκευές, τα τεράστια video walls, οι εικόνες των κορυφαίων παικτών και τα ειδικά installations με το τρόπαιο του World Championships δημιουργούν ατμόσφαιρα μεγάλου διεθνούς event. Ο εξωτερικός χώρος είναι γεμάτος ζωή. Οικογένειες, μικρά παιδιά και φίλοι του squash παρακολουθούν τους αγώνες από γιγαντοοθόνες χαλαρώνοντας σε lounge areas και bean bags, ενώ παράλληλα υπάρχουν VR games, arcade παιχνίδια, interactive δραστηριότητες και ειδικά entertainment corners για όλες τις ηλικίες.

Το πιο εντυπωσιακό όμως είναι πως το Palm Hills δεν αντιμετωπίζει το squash σαν ένα “κλειστό” άθλημα μόνο για γνώστες. Προσπαθεί να το παρουσιάσει σαν μια ολοκληρωμένη εμπειρία ψυχαγωγίας και αυτό φαίνεται σε κάθε λεπτομέρεια του venue.

Καθώς πλησιάζει η ώρα των αγώνων, ο κόσμος αρχίζει να κατευθύνεται προς το glass court, η μουσική δυναμώνει και η ατμόσφαιρα αλλάζει. Και τότε ξεκινά το παγκόσμιο squash κορυφαίου επιπέδου.

Amina Orfi – Hania El Hammamy

Η βραδιά που η Amina πέρασε στην επόμενη εποχή του παγκόσμιου squash

Αυτό δεν ήταν απλώς μία νίκη. Ήταν η στιγμή που η Amina Orfi ανακοίνωσε επίσημα στον κόσμο ότι είναι πλέον έτοιμη να διεκδικήσει τον τίτλο της κορυφαίας παίκτριας στον κόσμο.

Η νεαρή Αιγύπτια απέναντι στη World No.1 Hania El Hammamy πραγματοποίησε ίσως την μεγαλύτερη εμφάνιση της καριέρας της μέχρι σήμερα και προκρίθηκε για πρώτη φορά σε τελικό Παγκοσμίου Πρωταθλήματος μετά από μάχη 103 λεπτών.  

Το παιχνίδι είχε απίστευτη ένταση από το πρώτο κιόλας rally. Η Hania μπήκε δυνατά, με το γνωστό ακραία physical squash της, όμως η Orfi όχι μόνο άντεξε αλλά άρχισε σταδιακά να παίρνει τον έλεγχο του T και να παίζει με τρομερή ωριμότητα. Το κοινό άλλαζε συνεχώς πλευρά συναισθηματικά. Άλλοτε πίεζε τη Hania να επιστρέψει, άλλοτε αποθέωνε την ψυχραιμία της Orfi. Κάθε game έμοιαζε τελικός.

Η Orfi έδειχνε απίστευτα ήρεμη για την ηλικία της. Έπαιζε με αυτοπεποίθηση, άλλαζε ρυθμούς, έβρισκε winners στις γωνίες και άντεχε στα μεγάλα rallies απέναντι σε μία από τις πιο σκληρές αθλήτριες του tour. Όταν τελείωσε το ματς, το glass court σηκώθηκε όρθιο. Η Hania έφυγε απογοητευμένη. Η Orfi όμως είχε μόλις περάσει σε μία νέα διάσταση. Και το εντυπωσιακότερο; Έδειχνε σαν να το περίμενε.

[3] Amina Orfi (EGY) 3-1 [1] Hania El Hammamy (EGY)  10-12, 11-7, 11-8, 11-9 (103m)

Nour El Sherbini – Olivia Weaver

Η “Warrior Princess” αρνήθηκε να χάσει

Αν κάποιος πίστεψε έστω και για λίγο ότι η Olivia Weaver θα μπορούσε να “σπάσει” τη Nour El Sherbini, τότε η Αιγύπτια υπενθύμισε γιατί θεωρείται μία από τις πιο σπουδαίες αθλήτριες στην ιστορία του αθλήματος.

Η Αμερικανίδα έπαιξε εκπληκτικό squash. Πίεσε αφόρητα τη Nour, έτρεξε τα rallies, επιτέθηκε, πήρε ρίσκα και σε πολλά σημεία έδειχνε να βρίσκεται μια ανάσα από τον τελικό. Στο κρίσιμο σημείο όμως η Nour έκανε αυτό που κάνουν οι πραγματικοί θρύλοι. Έσωσε τέσσερα game balls και χρειάστηκε πέντε match balls για να “κλείσει” το παιχνίδι σε ένα από τα πιο δραματικά φινάλε της διοργάνωσης. Το γήπεδο είχε μετατραπεί σε καζάνι.

Κάθε πόντος συνοδευόταν από φωνές, χειροκροτήματα και νεύρα. Η Weaver έπαιζε ίσως το καλύτερο squash της καριέρας της, όμως απέναντί της βρισκόταν μία αθλήτρια που αρνείται σχεδόν μεταφυσικά να χάσει τέτοιου είδους αγώνες. Η Nour έβγαζε απίστευτη ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία και όσο περνούσε η ώρα φαινόταν πως το mental game άρχιζε να γέρνει υπέρ της. Όταν μπήκε το τελευταίο winner, η έκρηξη στις εξέδρες ήταν τεράστια. Άλλος ένας τελικός Παγκοσμίου Πρωταθλήματος για τη Nour El Sherbini. Και πλέον απέναντί της θα βρεθεί η νέα γενιά του αιγυπτιακού squash.

[2] Nour ElSherbini (EGY) 3-1 [4] Olivia Weaver (USA)  11-4, 11-5, 10-12, 19-17 (58m)

Mostafa Asal – Diego Elias

Το glass court ανήκει πλέον στον Asal. Εκατοντάδες σημαίες της Αιγύπτου μοιράζονται στους θεατές.

Ο Diego Elias ήρθε στο Κάιρο ως ο άνθρωπος που μπορούσε πραγματικά να αμφισβητήσει τον Mostafa Asal. Για ένα διάστημα έδειξε ικανός να το κάνει.

Ο Περουβιανός έπαιξε εξαιρετικά κατά διαστήματα, προσπάθησε να επιβάλει τον δικό του ρυθμό και να “παγώσει” το court με το υπομονετικό squash του. Όμως ο Asal έμοιαζε αποφασισμένος να μην αφήσει τη βραδιά να ξεφύγει από τα χέρια του. 

Η ένταση του Αιγύπτιου ήταν τρομακτική. Κάθε winner πανηγυριζόταν σαν τίτλος. Κάθε rally κερδιζόταν με έκρηξη ενέργειας. Ο κόσμος ήταν συνεχώς μαζί του και το Palm Hills έμοιαζε να δονείται σε κάθε μεγάλο πόντο. Ο Elias είχε στιγμές εξαιρετικού squash, όμως ο Asal έδειχνε σωματικά και ψυχολογικά σε άλλο επίπεδο.

Όσο προχωρούσε ο αγώνας, η αίσθηση στις εξέδρες ήταν ξεκάθαρη: δύσκολα θα έχανε αυτή τη βραδιά. Και τελικά δεν την έχασε. Μετά τον τελευταίο πόντο κοίταξε προς το κοινό και πανηγύρισε έντονα. Ο Αιγύπτιος βρίσκεται ξανά στον τελικό και δείχνει έτοιμος να υπερασπιστεί τον παγκόσμιο τίτλο του.

[1] Mostafa Asal (EGY) 3-1 [3] Diego Elias (PER)  11-7, 6-11, 11-4, 11-2 (74m)

Youssef Ibrahim – Karim Abdel Gawad

Η μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας του

Ο Youssef Ibrahim συνέχισε το ονειρικό του τουρνουά και προκρίθηκε για πρώτη φορά στην καριέρα του σε τελικό Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Απέναντι στον Karim Abdel Gawad, έναν από τους πιο χαρισματικούς παίκτες της γενιάς του, ο Ibrahim έπαιξε με απίστευτη αυτοπεποίθηση.

Δυνατός, επιθετικός, γρήγορος στο T και γεμάτος ενέργεια, κατάφερε να επιβάλει από νωρίς τον ρυθμό του. Ο Gawad προσπάθησε να χρησιμοποιήσει την εμπειρία και τις αλλαγές ρυθμού, όμως ο Ibrahim έμοιαζε να παίζει χωρίς φόβο. Κάθε κερδισμένος πόντος τον γέμιζε ακόμη περισσότερο αυτοπεποίθηση.

Το κοινό άρχισε σταδιακά να συνειδητοποιεί ότι ζούσε μία ιστορική στιγμή. Και όταν τελείωσε ο αγώνας, η αντίδραση του Ibrahim τα έλεγε όλα. Συγκίνηση, κραυγές, αγκαλιές με την ομάδα του. Για πρώτη φορά σε τελικό World Championships. 

[7] Youssef Ibrahim (EGY) 3-1 [4] Karim Gawad (EGY)  11-9, 9-11, 13-11, 11-4 (62m)

Και πλέον το Κάιρο ετοιμάζεται για δύο τεράστιους τελικούς. Από τη μία η εμπειρία και οι θρύλοι του αθλήματος. Από την άλλη η νέα γενιά που δείχνει έτοιμη να πάρει τη σκυτάλη.

Και το squash.gr θα είναι εκεί.  

Προημιτελικά ημέρα 2η

Βραδιά ανατροπών, έντασης και αιγυπτιακού πάθους στα προημιτελικά του Palm Hills World Championships 2026

Η δεύτερη ημέρα των προημιτελικών στο CIB Palm Hills PSA World Championships 2026 είχε διαφορετικό χαρακτήρα από την πρώτη. Λιγότερο “γιορτινή”, πιο σκληρή, πιο νευρική, με ματς που κρίθηκαν στη λεπτομέρεια και με την αίσθηση ότι κάθε πόντος μπορούσε να αλλάξει ολόκληρη τη διοργάνωση.

Το squash.gr βρέθηκε ξανά στο εντυπωσιακό Golf Central Palm Hills, εκεί όπου το glass court μέσα στο βραδινό σκηνικό του Καΐρου συνεχίζει να προσφέρει εικόνες παγκόσμιας κλάσης. Ο κόσμος ακόμη περισσότερος από την προηγούμενη μέρα, οι εξέδρες γεμάτες από νωρίς και η ατμόσφαιρα ολοένα και πιο «ηλεκτρική» όσο πλησιάζουμε προς τα ημιτελικά. Η βραδιά είχε τα πάντα. Μεγάλες ανατροπές, σωματική εξάντληση.

Nour El Sherbini – Salma Hany

Η “Warrior Princess” λίγο έλειψε να βρεθεί εκτός διοργάνωσης. Η Salma Hany μπήκε στο court αποφασισμένη να τα δώσει όλα απέναντι στη Nour El Sherbini και για μεγάλο μέρος του αγώνα έμοιαζε να ελέγχει πλήρως την κατάσταση. Με εξαιρετικό length game και πολύ σωστές επιλογές στις γωνίες, πίεσε αφόρητα τη Nour και την έφερε στα όριά της.  

Για αρκετή ώρα το κοινό είχε παγώσει. Η Nour έδειχνε εκνευρισμένη, χωρίς ρυθμό και αρκετά πιεσμένη σωματικά. Όμως οι μεγάλες πρωταθλήτριες βρίσκουν πάντα τρόπο να επιβιώνουν.

Από τα μέσα του αγώνα και μετά, η El Sherbini άρχισε να ανεβάζει σταδιακά την ένταση, να παίρνει περισσότερο το T και να αλλάζει την ποιότητα των επιθέσεών της. Εκεί το momentum άλλαξε ολοκληρωτικά.

Η εμπειρία της τελικά έκανε τη διαφορά και η οκτάκις παγκόσμια πρωταθλήτρια κατάφερε να επιστρέψει και να κλείσει μια τεράστια πρόκριση μέσα σε αποθέωση από το αιγυπτιακό κοινό.  

Το “Yalla Nour!” ακουγόταν συνεχώς στις εξέδρες, με την ατμόσφαιρα να θυμίζει ποδοσφαιρικό ντέρμπι.

[2] Nour ElSherbini (EGY) 3-1 [12] Salma Hany (EGY) 9-11, 11-9, 11-3, 11-6 (52m)

Olivia Weaver – Gina Kennedy

Το σκορ ίσως αδικεί την εικόνα του αγώνα. Η Olivia Weaver μπορεί να πήρε καθαρή νίκη απέναντι στην Gina Kennedy, όμως η Βρετανίδα πραγματοποίησε μία από τις καλύτερες εμφανίσεις της απέναντι στην Αμερικανίδα.  

Η Kennedy έπαιξε επιθετικά, πήρε ρίσκα και προσπάθησε να ανεβάσει τον ρυθμό ώστε να βγάλει την Weaver από τη ζώνη άνεσής της. Σε αρκετά σημεία το κατάφερε και το παιχνίδι ήταν πολύ πιο κλειστό απ’ όσο δείχνει το τελικό αποτέλεσμα.

Όμως η Olivia Weaver συνεχίζει να εντυπωσιάζει με την ηρεμία και την ωριμότητα του παιχνιδιού της. Ελάχιστα λάθη, εξαιρετικό έλεγχο του ρυθμού και τρομερή φυσική κατάσταση.

Η ίδια μάλιστα μετά το ματς αναφέρθηκε ξανά στη μεγάλη περσινή μάχη της με τη Nour El Sherbini, δηλώνοντας ότι ανυπομονεί να την αντιμετωπίσει ξανά σε ακόμη έναν τεράστιο αγώνα.  

[4] Olivia Weaver (USA) 3-1 [8] Georgina Kennedy (ENG)  11-5, 11-5, 10-12, 11-2 (48m)

Youssef Ibrahim – Paul Coll

Ίσως η μεγαλύτερη έκπληξη της βραδιάς. Ο Youssef Ibrahim πραγματοποίησε μια τεράστια ανατροπή απέναντι στον Paul Coll και προκρίθηκε για πρώτη φορά στην καριέρα του στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.  

Ο Νεοζηλανδός ξεκίνησε καλύτερα και έδειχνε να ελέγχει τον αγώνα με το γνωστό ατελείωτο physical παιχνίδι του. Ο Ibrahim όμως δεν κατέρρευσε. Αντίθετα, όσο περνούσε η ώρα άρχισε να παίζει όλο και πιο επιθετικά, βρίσκοντας συνεχώς winners και βάζοντας τρομερή πίεση στον Coll.

Το glass court πήρε φωτιά. Το κοινό σηκώθηκε πολλές φορές όρθιο, με κάθε winner του Ibrahim να συνοδεύεται από εκρήξεις ενθουσιασμού.

Ο Αιγύπτιος έπαιζε με τρομερή αυτοπεποίθηση και, όσο ο αγώνας προχωρούσε, έμοιαζε να πιστεύει όλο και περισσότερο ότι μπορούσε να “τελειώσει” τον Νο2 του ταμπλό. Και τελικά το έκανε.

Μια τεράστια νίκη για τον ίδιο αλλά και ακόμη μία απόδειξη του πόσο βαθύ είναι πλέον το αιγυπτιακό squash.

[7] Youssef Ibrahim (EGY) 3-1 [2] Paul Coll (NZL)  3-11, 11-5, 11-2, 11-8 (67m)

Karim Abdel Gawad – Youssef Soliman

Το τελευταίο παιχνίδι της βραδιάς είχε έντονο τακτικό ενδιαφέρον. Ο Karim Abdel Gawad απέδειξε ξανά γιατί θεωρείται ένας από τους πιο χαρισματικούς και ευφυείς παίκτες της γενιάς του. Με τρομερή ακρίβεια και εκπληκτικές αλλαγές ρυθμού, έλεγξε απόλυτα τον αγώνα απέναντι στον Youssef Soliman.  

Ο Soliman προσπάθησε να αλλάξει τη ροή του αγώνα ακόμη και ζητώντας αλλαγή μπάλας στο τρίτο game, ψάχνοντας πιο αργό ρυθμό και μεγαλύτερα rallies. Τίποτα όμως δεν λειτούργησε απέναντι στον Gawad.

Οι κινήσεις του μέσα στο court θύμιζαν… “windscreen wipers”, όπως χαρακτηριστικά περιγράφηκε μετά τον αγώνα. Δεξιά, αριστερά, μπροστά, πίσω, με τον Soliman να τρέχει ασταμάτητα χωρίς ποτέ να μπορεί να πάρει πραγματικά τον έλεγχο του rally.  

Ο Gawad έμοιαζε να παίζει σε δικό του ρυθμό, βγάζοντας εκείνο το effortless squash που μόνο οι πραγματικά σπουδαίοι παίκτες μπορούν να προσφέρουν.

[4] Karim Gawad (EGY) 3-1 [11] Youssef Soliman (EGY)  9-11, 11-4, 11-6, 11-5 (67m)

Λίγο πριν ολοκληρωθεί η βραδιά, οι εξέδρες άρχισαν σιγά σιγά να αδειάζουν, αλλά η αίσθηση που έμενε ήταν ξεκάθαρη. Το επίπεδο του φετινού World Championships είναι τρομακτικά υψηλό και τα ημιτελικά προμηνύονται εκρηκτικά. Επιστροφή στο χαλαρωτικό Pyramids Park Resort.

Το squash.gr συνεχίζει καθημερινά την αποκλειστική του κάλυψη από το Κάιρο, μέσα από το επίκεντρο του παγκόσμιου squash.  

Προημιτελικά ημέρα 1η

Η πρώτη μέρα στην αιγυπτιακή πρωτεύουσα ξεκίνησε ιδανικά. Με μια άνετη και ξεκούραστη πτήση της EgyptAir από την Αθήνα προς το Κάιρο, φτάσαμε στην ώρα μας στην πόλη που αυτές τις ημέρες ζει στους ρυθμούς του παγκόσμιου squash. Από την πρώτη στιγμή όλα λειτουργούσαν με ακρίβεια και επαγγελματισμό, δίνοντας τον τόνο για αυτό που θα ακολουθούσε.

Πρώτος σταθμός το εντυπωσιακό Pyramids Park Resort Cairo, το πολυτελές resort που φιλοξενεί την αποστολή του squash.gr για τις δύο πρώτες ημέρες της διοργάνωσης. Ανάμεσα σε φοίνικες, μεγάλους κήπους, πισίνες και με φόντο τη μοναδική ενέργεια της Γκίζας, το ξενοδοχείο προσφέρει μια αίσθηση ηρεμίας πριν από την ένταση των μεγάλων αγώνων. Μετά από μια σύντομη ξεκούραση δεν χάσαμε χρόνο. Η πρώτη βραδιά των προημιτελικών μας περίμενε.

Κατευθυνθήκαμε στο Golf Central Palm Hills, εκεί όπου είχε στηθεί το εντυπωσιακό glass court του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Από την είσοδο κιόλας καταλαβαίνεις πως δεν πρόκειται απλώς για ένα αθλητικό event. Γιγαντοοθόνες με κινηματογραφικά γραφικά των παικτών, δυνατή μουσική, φωτισμοί, χορηγοί, VIP χώροι και εκατοντάδες φίλοι του squash δημιουργούσαν μια ατμόσφαιρα που θύμιζε μεγάλη παγκόσμια παραγωγή.

Ο περιβάλλων χώρος ήταν γεμάτος ζωή. Lounge areas, χώροι χαλάρωσης, δραστηριότητες για θεατές, stands και σημεία ψυχαγωγίας έδιναν την αίσθηση ενός ολοκληρωμένου φεστιβάλ squash. Για όλα αυτά όμως θα ακολουθήσει ειδικό φωτορεπορτάζ τις επόμενες ημέρες στο squash.gr.

Πριν καν καθίσουμε στις θέσεις μας, κάναμε μια μικρή παράκαμψη στον χώρο προθέρμανσης των αθλητών. Εκεί συναντήσαμε την Amina Orfi και τον Mohamad Zakaria λίγο πριν μπουν στο γήπεδο για τους δικούς τους προημιτελικούς. Δεν περίμεναν να μας δουν εκεί και η στιγμή είχε μια ιδιαίτερη ζεστασιά. Μέσα στην ένταση της προετοιμασίας, χαμόγελα, ενέργεια και εκείνη η ιδιαίτερη σύνδεση που δημιουργεί το squash σε ανθρώπους από διαφορετικές χώρες αλλά με το ίδιο πάθος για το άθλημα.

Και μετά… glass court.

Hania El Hammamy – Siva Subramaniam

Η βραδιά ξεκίνησε με πραγματικό θρίλερ. Η Hania El Hammamy χρειάστηκε να επιστρατεύσει όλη της την εμπειρία για να ξεπεράσει το εμπόδιο της εξαιρετικής Siva Subramaniam σε έναν αγώνα υψηλής έντασης διάρκειας πάνω από 90 λεπτών.

Η Μαλαισιανή μπήκε χωρίς φόβο απέναντι στο Νο1 και δύο φορές πήρε προβάδισμα στα games, παγώνοντας προσωρινά την ατμόσφαιρα στο Palm Hills. Η Hania όμως έδειξε χαρακτήρα πρωταθλήτριας.

Στο πέμπτο game, με το σκορ στο 8-8, το γήπεδο είχε σηκωθεί όρθιο. Για λίγες στιγμές όλα έμοιαζαν πιθανά. Δύο καλά χτυπήματα της Subramaniam θα μπορούσαν να αλλάξουν ολόκληρη τη διοργάνωση. Εκεί όμως η Hania ανέβασε ξανά ρυθμό και «κλείδωσε» τη νίκη μέσα σε αποθέωση.

[1] Hania El Hammamy (Egy) 3-2 [5] Siva Subramaniam (Mas)   9-11, 12-10, 10-12, 11-5, 11-8 (93m)

Η υποστήριξη του κοινού προς τους Αιγύπτιους αθλητές ήταν πραγματικά εντυπωσιακή. Μικρά παιδιά φώναζαν ασταμάτητα «Yalla Hania! Hania!» δημιουργώντας μια όμορφη ατμόσφαιρα.

Amina Orfi – Satomi Watanabe

Στο δεύτερο παιχνίδι της βραδιάς, η Amina Orfi αντιμετώπισε την Satomi Watanabe.

Η νεαρή Αιγύπτια μπήκε αρκετά νευρικά στο ματς και μέχρι τα μέσα του δεύτερου game δυσκολεύτηκε αρκετά με την κίνηση των δύο παικτριών στο γήπεδο, καθώς υπήρχαν πολλές επαφές και διακοπές στον ρυθμό.

Η Watanabe εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση και πήρε το πρώτο game 9-11. Από εκεί και πέρα όμως το ματς άλλαξε ολοκληρωτικά. Η Orfi ανέβασε τρομερά την ένταση, πίεσε ασφυκτικά από το T και άρχισε να «χτυπά» διαρκώς στα πίσω corners.

• [3] Amina Orfi (Egy) 3-1 [6] Satomi Watanabe (Jpn)   9-11, 11-3, 11-3, 11-2 (62m)

Η διαφορά ταχύτητας και δύναμης έγινε τεράστια και η Αιγύπτια πήρε μια εμφατική πρόκριση στα ημιτελικά, ξεσηκώνοντας ξανά το κοινό.

Diego Elias – Mohamad Zakaria

Το τελευταίο παιχνίδι της βραδιάς είχε έντονο ενδιαφέρον για το αιγυπτιακό κοινό, καθώς ο Mohamad Zakaria αντιμετώπιζε τον Diego Elias.

Ο Zakaria μπήκε λίγο διστακτικά, όμως προς το τέλος του πρώτου game ανέβασε πολύ την απόδοσή του και έδειξε ικανός να βάλει δύσκολα στον Περουβιανό. Παρ’ όλα αυτά έχασε το πρώτο game στις λεπτομέρειες 11-9.

Βγαίνοντας από το game φαινόταν εκνευρισμένος, γνωρίζοντας πόσο σημαντικό θα ήταν να το είχε κατακτήσει. Και ίσως εκεί κρίθηκε ουσιαστικά και το παιχνίδι.

Ο Elias κυριάρχησε πλήρως στη συνέχεια 11-1 11-3

Ο Περουβιανός έπαιξε squash κορυφαίου επιπέδου, «έσβησε» τον ρυθμό του Zakaria και πήρε με απόλυτη ψυχραιμία την πρόκριση στα ημιτελικά.

Να σημειώσουμε πως ο Mostafa Asal προκρίθηκε χωρίς αγώνα, καθώς ο Mazen Hesham Makin αποσύρθηκε λόγω τραυματισμού.

Λίγο πριν τα μεσάνυχτα, η πρώτη ημέρα των προημιτελικών ολοκληρώθηκε μέσα σε μια πραγματικά εντυπωσιακή ατμόσφαιρα. Βγαίνοντας από το Palm Hills, με τα φώτα του glass court να σβήνουν σιγά σιγά και τον κόσμο να συνεχίζει να συζητά τους αγώνες, είχαμε ήδη καταλάβει ότι το Κάιρο ξέρει να διοργανώνει το squash όπως λίγοι στον κόσμο.

Επιστρέψαμε στο Pyramids Park Resort Cairo για λίγη ξεκούραση πριν από τη συνέχεια της διοργάνωσης, γεμάτοι εικόνες, ένταση και την αίσθηση ότι οι επόμενες ημέρες θα είναι ακόμη πιο δυνατές.