Στα ημιτελικά του NESCAC αγωνίστηκε αυτό το σαββατοκύριακο η αθλήτρια μας Ναόμι Τζέφερσον-Σαμπάνης με την ομάδα της το Williams College. Ακολουθεί αναλυτικό ρεπορτάζ

Σάββατο 8/2

HARTFORD, CT – Αυτό το Σαββατοκύριακο οι Ephs ταξίδεψαν στο Trinity College για να αγωνιστούν στο πρωτάθλημα NESCAC. Οι Ephs βρίσκονται στο νούμερο 4 στο seeding και ήταν έτοιμοι να ανταγωνιστούν τον Middlebury στον πρώτο γύρο. Τελικά, οι Ephs είχαν μια δυνατή εμφάνιση και κέρδισαν την Middlebury με 6-3.

Πρώτοι στο γήπεδο ήταν οι Christina Yen, Rhea Pandit, Amanda Solecki και Nora Brant. Η Pandit κέρδισε έναν αποφασιστικό αγώνα τριών γκείμ, τοποθετώντας τον πρώτο πόντο στον πίνακα για τους Ephs. Αφού έχασε το πρώτο γκείμ με 11-13, ή Brant επέστρεψε πιο δυνατή από ποτέ για να κερδίσει με σιγουριά τα τρία επόμενα και να πάρει το ματς, σημειώνοντας τον δεύτερο βαθμό για τους Ephs. Εν τω μεταξύ, η Yen έχασε σε τρία στενά γκέιμς και η Solecki κατάφερε να βάλει μπρος το δεύτερο, αλλά τελικά έχασε και τον αγώνα της.

Προχωρώντας στην επόμενη σειρά των αγώνων, οι Ephs ήταν 2-2 με το Middlebury. Στο γήπεδο ήταν η Μέλανι Γουάνγκ, η Ρέιτσελ Μίλερ, η Τερέζα Κέι και η Ναόμι Τζέφερσον-Σαμπάνης. Η Μίλερ κέρδισε τρία δυνατά γκέιμ, μένοντας συγκεντρωμένη. Η Ναόμι Τζέφερσον-Σαμπάνης κέρδισε επίσης σε μια κλειστή μάχη πέντε γκέιμς, με ψυχικό σθένος και έξυπνα χτυπήματα για να φέρει τους Ephs στο σκορ 4-2. Την ίδια στιγμή, η Wang έχασε μια στενή μάχη πέντε γκείμς ενάντια σε έναν ισχυρό αντίπαλο. Η Κέι παρέμεινε αποφασισμένη κερδίζοντας τον αγώνα της με 11-7 στο πέμπτο.

Σε αυτό το σημείο, οι Ephs είχαν αποτυπώσει το ματς. Χρησιμοποιώντας σύστημα τεσσάρων γηπέδων αυτό το Σαββατοκύριακο, η Άνικα Κακάρλα αγωνίστηκε στον τελευταίο γύρο των αγώνων. Η Κακάρλα ήταν πολύ συγκεντρωμένη από την αρχή και πήρε το ματς με 3/1 σε τέσσερα καθοριστικά γκέιμ , δίνοντας στους Ephs το προβάδισμα στο σκορ με 6-3.

Ο προπονητής των Eph, Hesham Aly, σχολίασε μετά τον αγώνα, “Είμαι περήφανος για το πώς έπαιξε η ομάδα σήμερα. Η Middlebury είναι ένας δυνατός ανταγωνιστής και εμφανιστήκαμε και καταφέραμε να καταγράψουμε μερικούς πολύ κοντινούς αγώνες”. Οι Ephs αντιμετώπισαν την επόμενη μέρα στους ημιτελικούς το νούμερο 3 των αγώνων, Trinity.

Κυριακή 9/2

HARTFORD, CT – Στους ημιτελικούς του πρωταθλήματος NESCAC, οι #4 Ephs αντιμετώπισαν το #1 Trinity Bantams. Προχωρώντας στον αγώνα, οι Ephs ήξεραν ότι θα ήταν ένας δύσκολος αγώνας, καθώς το Trinity κατατάσσεται #2 συνολικά στο κολεγιακό σκουός. Τελικά, οι Ephs έπεσαν με 9-0 από το Trinity.

Πρώτη στο γήπεδο ήταν η Christina Yen, η Naomi Jefferson-Sambanis και η Anika Kakarla. Παίζοντας στο γυάλινο γήπεδο, η Γιεν αντιμετώπισε έναν δυνατό αντίπαλο και έπεσε σε τρία σκληρά γκέιμ . Με 3/0 έπεσε και η Τζέφερσον-Σαμπάνης, από την αντίπαλό της. Η Κακάρλα είχε μια δυνατή εμφάνιση, παίζοντας εκπληκτικό σκουός, αλλά και έχασε.

Επόμενη στο γήπεδο ήταν η Rhea Pandit, η οποία έχασε σε τρία. Η Amanda Solecki και η Nora Brant έπαιξαν έξυπνο σκουός μετακινώντας τις αντιπάλους τους γύρω από το γήπεδο, αλλά τελικά έπεσαν με straight games.

Τελευταίες στο γήπεδο ήταν η Melanie Wang, η Rachel Miller και η Catherine Li. Και οι τρεις έπαιξαν δυνατό σκουός αλλά τελικά νικήθηκαν από τους δυνατούς αντίπαλους τους. Τελευταία στο παρκέ, παίζοντας τη θέση #10, η Roshni Pal κατάφερε να κερδίσει τον αγώνα της σε τρία καθοριστικά παιχνίδια απέναντι στην αντίπαλό της.

Μετά τον αγώνα, ο επικεφαλής προπονητής της Eph, Hesham Aly, σχολίασε: “Σήμερα ήταν ένας δύσκολος αγώνας, όπως ήταν αναμενόμενο γιατί η Trinity είναι μια πολύ δυνατή ομάδα. Είχαμε μια δύσκολη κατάταξη αυτό το Σαββατοκύριακο, αλλά ανυπομονούμε για μερικούς κλειστούς αγώνες το επόμενο Σαββατοκύριακο.”

Το επόμενο Σαββατοκύριακο οι Ephs θα αντιμετωπίσουν το Dartmouth στον τελευταίο εντός έδρας αγώνα της σεζόν το Σάββατο και θα ταξιδέψουν για να παίξουν με το Wesleyan την Κυριακή.