23 Ιανουαρίου 2026 – Η εβδομάδα που πέρασε ήταν ίσως η πιο απαιτητική της σεζόν, με το πρόγραμμα να περιλαμβάνει καθημερινά παιχνίδια και το πολυαναμενόμενο “ελληνικό ντέρμπι”.

Φώτης Ζαφειρίου (Bowdoin College): Μάχες επιβίωσης απέναντι στα “θηρία” της NESCAC

Για τον Φώτη Ζαφειρίου και τους Bowdoin Polar Bears (#21), το πρόγραμμα ήταν ένας πραγματικός “Γολγοθάς”, καθώς κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν τρεις ομάδες από το Top-16 μέσα σε λίγα 24ωρα. Ο Ζαφειρίου, κρατώντας τη φανέλα του No. 1, έδωσε σκληρές μάχες για κάθε πόντο.

• 16 Ιανουαρίου vs Middlebury (Ήττα 2-7): Στο άνοιγμα της αγωνιστικής, το Bowdoin ταξίδεψε στο Βερμόντ. Ο Ζαφειρίου αντιμετώπισε στο No. 1 τον Kian Kardestuncer του Middlebury. Ήταν ένα ματς γεμάτο πάθος, με τον Φώτη να κερδίζει το τρίτο σετ στην παράταση, αλλά τελικά να λυγίζει με 1-3 (4-11, 11-3, 11-13, 7-11).

• 17 Ιανουαρίου vs Hamilton (Νίκη 8-1): Η αντίδραση ήταν άμεση. Την επόμενη κιόλας μέρα, η ομάδα “ξέσπασε” πάνω στο Hamilton. Ο Ζαφειρίου ήταν κυρίαρχος, κερδίζοντας το ματς του με καθαρό 3-0, δίνοντας το σύνθημα για την ομαδική νίκη.

• 18 Ιανουαρίου vs Williams (Ήττα 1-8): Η αποστολή απέναντι στο πανίσχυρο Williams (No. 12) ήταν εξαιρετικά δύσκολη. Το Bowdoin ηττήθηκε, με τον Ζαφειρίου να παλεύει απέναντι στον Nick Agger, αλλά να γνωρίζει την ήττα με 1-3, σε ένα παιχνίδι υψηλού επιπέδου.

• 22 Ιανουαρίου vs Amherst (Ήττα 4-5): Το καρέ των αγώνων έκλεισε χθες με ένα θρίλερ απέναντι στους Amherst Mammoths (No. 14). Παρόλο που το Bowdoin πάλεψε σκληρά χάνοντας οριακά με 4-5, ο Ζαφειρίου είχε δύσκολο έργο απέναντι στον φορμαρισμένο Roman Parisi. Ο Έλληνας πρωταθλητής ηττήθηκε με 0-3 σετ, με τα σκορ να διαμορφώνονται σε 8-11, 6-11, 1-11.

Αρμάν Ράο (Middlebury College): Απόλυτη κυριαρχία και επιστροφή με νίκη

Στον αντίποδα, για το Middlebury (#16) και τον Αρμάν Ράο, η εβδομάδα ήταν ονειρική. Η ομάδα σημείωσε το απόλυτο “4 στα 4”, ανεβαίνοντας ψυχολογικά και βαθμολογικά.

• 16 Ιανουαρίου vs Bowdoin (Νίκη 7-2): Στο ντέρμπι με την ομάδα του Ζαφειρίου, οι Panthers εκμεταλλεύτηκαν την έδρα τους και πήραν μια καθαρή νίκη, επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητά τους.

• 17 Ιανουαρίου vs Bates (Νίκη 8-1): Συνεχίζοντας με κεκτημένη ταχύτητα, το Middlebury δεν δυσκολεύτηκε απέναντι στους Bates Bobcats, με το βάθος του ρόστερ να κάνει τη διαφορά.

• 18 Ιανουαρίου vs Colby (Νίκη 6-3): Στο ντέρμπι του Βερμόντ απέναντι στους Colby Mules, έγινε μεγάλη μάχη, με το Middlebury να φεύγει τελικά νικητής.

• 20 Ιανουαρίου vs Hamilton (Νίκη 9-0): Η εβδομάδα ολοκληρώθηκε θριαμβευτικά. Σε αυτό το ματς, ο Αρμάν Ράο πήρε την ευκαιρία του και την άρπαξε από τα μαλλιά. Επικράτησε του Jamie Merrill με 3-0 (11-8, 11-6, 11-8), δείχνοντας στον προπονητή του ότι είναι πανέτοιμος να προσφέρει όποτε του ζητηθεί.

Με το Middlebury να βρίσκεται σε τρομερή φόρμα και τον Ζαφειρίου να έχει σκληραγωγηθεί μέσα από “φωτιά” αγώνων, και οι δύο Έλληνες αθλητές κοιτούν τώρα την τελική ευθεία προς το πρωτάθλημα NESCAC τον Φεβρουάριο.

Ναόμι Τζέφερσον-Σαμπάνη (Williams): Μόνο νίκες

Η Naomi Jefferson-Sambanis, η οποία αγωνίζεται με τα χρώματα του Williams College (Ephs), είχε επίσης δυναμική παρουσία τον Ιανουάριο του 2026, συμμετέχοντας στις νίκες της ομάδας της.

Συγκεκριμένα, συμμετείχε σε 3 από τους 5 αγώνες που έδωσε το Williams στο πρώτο μισό του μήνα, σημειώνοντας μόνο νίκες με 3-0 σετ.

Οι Αγώνες που Έπαιξε (3 Νίκες – 0 Ήττες)

• 9 Ιανουαρίου vs Franklin & Marshall (Νίκη 9-0): Η χρονιά ξεκίνησε εντυπωσιακά για την Jefferson-Sambanis. Αγωνιζόμενη στη θέση No. 9, διέλυσε την αντίπαλό της, Destiny Ponce, παραχωρώντας μόλις 2 πόντους σε όλο το ματς! Σκορ: 3-0 (11-0, 11-2, 11-0).

• 17 Ιανουαρίου vs Colby (Νίκη 7-2): Στο ματς απέναντι στο Colby, αγωνίστηκε ξανά στη θέση No. 9 και πέτυχε άλλη μια καθαρή νίκη, βοηθώντας την ομάδα της. Σκορ: 3-0 (11-6, 11-3, 11-7).

• 18 Ιανουαρίου vs Bowdoin (Νίκη 8-1): Στην αναμέτρηση με την ομάδα του Ζαφειρίου, η Naomi ανέβηκε στη θέση No. 8 και ήταν καταιγιστική, τελειώνοντας το ματς γρήγορα απέναντι στην Annie Chang. Σκορ: 3-0 (11-4, 11-5, 11-1).