Η Βουδαπέστη έγινε για τέσσερις ημέρες το επίκεντρο του ευρωπαϊκού squash και το Squash.gr ήταν εκεί. Ειδικά τις πρώτες ημέρες της διοργάνωσης, υπήρχαν στιγμές όπου πέντε αγώνες διεξάγονταν ταυτόχρονα σε πέντε διαφορετικά courts. Από court σε court, αποτελέσματα, φωτογραφίες, βίντεο και όλα όσα συνέβαιναν γύρω από τους αγώνες. Την ώρα που ένα rally τελείωνε στο ένα γήπεδο, ένα άλλο είχε ήδη ξεκινήσει λίγα μέτρα πιο πέρα.

Και κάπου ανάμεσα σε όλα αυτά χρειαζόμασταν και τη βάση μας. Αυτή τη βρήκαμε στο Kimpton BEM Budapest.

Το Kimpton BEM βρίσκεται στην πλευρά της Buda, κοντά στον Δούναβη, στεγασμένο σε ένα ιστορικό κτίριο του 19ου αιώνα που σήμερα φιλοξενεί 127 δωμάτια και suites. 

Πίσω από τον σχεδιασμό του βρίσκεται ο περίφημος Marcel Wanders, ο οποίος άντλησε την έμπνευσή του από την ουγγρική λαογραφία. Αυτό είναι εμφανές ήδη από τη reception, όπου οι δύο ιδιαίτεροι πάγκοι έχουν το σχήμα ανεστραμμένων αυγών, μια φόρμα που ο Wanders χρησιμοποιεί ως σύμβολο της αιωνιότητας.

Λουλούδια, φυτικά μοτίβα και αναφορές σε μυθολογικά πλάσματα επανεμφανίζονται σε διαφορετικά σημεία του ξενοδοχείου.

Η ίδια λογική συνεχίζεται και στα δωμάτια, όπου το ξύλο συνδυάζεται με τις έντονες μπλε αποχρώσεις.

Και μετά υπήρχε το μπαλκόνι…

Με θέα προς το εσωτερικό αίθριο, έγινε ένα από τα σημεία του δωματίου που απολαύσαμε περισσότερο. Το πράσινο του κήπου και το ελάφι που ξεχώριζε ανάμεσα στα φυτά δημιουργούσαν μια εικόνα πολύ διαφορετική από εκείνη που είχαμε αφήσει λίγη ώρα πριν στα courts.

Στο ισόγειο βρίσκεται και το Bar HUSO, ένας όμορφος χώρος που αλλάζει χαρακτήρα μέσα στην ημέρα, από τον πρωινό καφέ μέχρι ένα ποτό ή cocktail το βράδυ. Μία ακόμη γωνιά του BEM όπου οι ρυθμοί μπορούσαν να πέσουν λίγο μετά από μια γεμάτη ημέρα.

Στην καθημερινότητα της διαμονής υπήρχαν και μικρές, πρακτικές λεπτομέρειες που εκτιμήσαμε: από τα ποδήλατα που διαθέτει το ξενοδοχείο στους επισκέπτες για μια διαφορετική βόλτα στη Βουδαπέστη, μέχρι τις θέσεις φόρτισης ηλεκτρικών αυτοκινήτων στο υπόγειο parking.

Πρωινό πριν αρχίσουν ξανά τα rallies

Με πέντε courts να μας περιμένουν, το πρωινό δεν ήταν ακριβώς κάτι που μπορούσαμε να παραλείψουμε.

Και στο AGOS, το εστιατόριο του ξενοδοχείου, ήταν ένα από τα σημεία της διαμονής που ξεχωρίσαμε.

Το πρωινό συνδυάζει buffet και επιλογές à la carte. Στο μενού υπάρχουν, μεταξύ άλλων, buttered pancakes με blueberry compote και διαφορετικές εκδοχές Eggs Benedict.

Εμείς ξεχωρίσαμε τους φρέσκους χυμούς, τα αυγά με avocado και τον καλό καφέ, αλλά και την προσεγμένη παρουσίαση και το έμπειρο και φιλόξενο προσωπικό.

Η Βουδαπέστη πέρα από τα courts

Η διαμονή μας στο Kimpton BEM ήταν και η βάση για να γνωρίσουμε καλύτερα τη Βουδαπέστη, πέρα από το αγωνιστικό πρόγραμμα. Η θέση του ξενοδοχείου στην πλευρά της Buda, κοντά στον Δούναβη, μας έδωσε την ευκαιρία να κινηθούμε εύκολα στην πόλη και να πάρουμε μια γεύση από την καθημερινότητά της, ανάμεσα στους αγώνες, τις φωτογραφίες και τα video.

Η διαμονή μας συνέπεσε και με μία από τις σημαντικότερες ημέρες για τη Βουδαπέστη. Στις 20 Αυγούστου, η Ουγγαρία γιορτάζει την Ημέρα του Αγίου Στεφάνου και το βράδυ η πόλη αλλάζει εικόνα, με χιλιάδες κόσμου στις όχθες του Δούναβη και τα εντυπωσιακά πυροτεχνήματα να φωτίζουν τον ουρανό. Μία διαφορετική εικόνα της Βουδαπέστης που είχαμε την τύχη να ζήσουμε κι εμείς ανάμεσα στις ημέρες των αγώνων.

The Championships!

Τα ESF European Individual Closed Squash Championships 2026 πραγματοποιήθηκαν από τις 19 έως τις 22 Αυγούστου στη Βουδαπέστη και συγκέντρωσαν 123 από τους κορυφαίους αθλητές της Ευρώπης, από συνολικά 27 χώρες. Η ελληνική παρουσία στη διοργάνωση ήταν επίσης σημαντική, με τρεις αθλητές να εκπροσωπούν τη χώρα μας. Οι αγώνες φιλοξενήθηκαν στο City Squash Club και στο εντυπωσιακό Millenáris, προσφέροντας ένα τετραήμερο γεμάτο υψηλού επιπέδου squash και έντονο αγωνιστικό ενδιαφέρον.

Η διοργάνωση ολοκληρώθηκε με τους Victor Crouin και Tinne Gilis να κατακτούν για τέταρτη φορά τον ευρωπαϊκό ατομικό τίτλο τους, επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία τους στο ευρωπαϊκό squash.

Το Kimpton BEM έγινε όμως ένα διαφορετικό κομμάτι αυτής της αποστολής. Η επιστροφή μετά από ώρες αγώνων, το πρωινό πριν ξεκινήσει ξανά το πρόγραμμα και μερικές στιγμές ηρεμίας πριν από το επόμενο rally.

Ένα μεγάλο ευχαριστώ στο Kimpton BEM Budapest και στους ανθρώπους του για την εξαιρετική φιλοξενία και για τη συμβολή τους στην αποστολή του Squash.gr στη Βουδαπέστη.